Poliuretano espanso flessibile
Il poliuretano espanso flessibile, comunemente noto come spugna o gommapiuma, è un materiale sintetico a struttura cellulare, che racchiude un’elevata percentuale di aria nel proprio volume. Le schiume poliuretaniche che possono essere a base polietere o poliestere nascono da un processo chimico detto di polimerizzazione, ossia dall’incontro tra l’isocianato e il poliolo polietere o poliestere, al quale vanno aggiunti ulteriori prodotti chimici (stabilizzanti, emulsionatori, catalizzatori, coloranti, ecc.) fondamentali per conferire alla schiuma caratteristiche diversissime in relazione al peso specifico, alla morbidezza, alla resistenza, all’allungamento e all’elasticità contribuendo quindi attivamente alla qualità finale del prodotto.
Queste componenti consentono di ottenere una vasta gamma di schiume poliuretaniche, accomunate dalla struttura a celle aperte e dalla buona permeabilità all’aria e all’umidità, ma con caratteristiche chimiche differenti che le rendono idonee ad essere impiegate in una pluralità di ambiti differenti: nel settore delle imbottiture per la sua morbidezza ed elasticità, dell’imballaggio per le sue capacità di assorbimento degli urti, dell’isolamento termico e acustico per i buoni valori di assorbimento del suono a medie e alte frequenze, ecc.
Per particolari impieghi esistono inoltre schiume poliuretaniche:
- antistatiche utilizzate per l’imballaggio di schede elettroniche in quanto impediscono l’accumulo di cariche elettrostatiche;
- autoestinguenti, ottenute grazie all’aggiunta di additivi che conferiscono alle schiume un’elevata resistenza alla fiamma e un basso livello di opacità e tossicità dei fumi, appositamente studiate per l’impiego in ambienti pubblici (ospedali, carceri, alberghi, ecc.) e per superare le principali normative nazionali ed internazionali in materia.
Il poliuretano espanso grazie alla sua duttilità può essere sottoposto a svariate lavorazioni, può essere tagliato in lastre lisce, bugnate e piramidali, può essere fustellato, sagomato su disegno, fresato, scavato ed inoltre adesivizzato e/o accoppiato a tessuti o altri materiali.
